Los eclipses solares son mucho más que un emocionante fenómeno cósmico, han jugado un papel fundamental en ayudar a los seres humanos a comprender el universo. Al observar eclipses, los científicos han aprendido sobre el tamaño y la forma del sol, de la luna y de la Tierra. Los eclipses fueron fuente de información para los primeros astrónomos con respecto a las órbitas de los cuerpos celestes y cómo se relacionan entre sí. La teoría heliocéntrica de Copérnico consolidó la idea de que los eclipses solares se producen cuando la luna pasa frente al sol.

Cualquiera que recuerde la icónica película de Ridley Scott, “Alien”, (¿quién podría olvidarla?) puede recordar el lema de “en el espacio, nadie puede escucharte gritar”. Y aunque las películas de ciencia ficción son material frecuente para el debate científico, esta afirmación es ampliamente reconocida como verdadera. Como no hay aire en el espacio, no hay nada que conduzca las ondas sonoras, entonces no hay vibraciones que el oído humano pueda percibir. Pero eso no quiere decir que sea imposible oír los sonidos del espacio.

Lo primero que hay que entender sobre el aprendizaje auditivo es que está envuelto en un manto de mito.

¿Qué es un paisaje sonoro?

• Biofonía: sonidos generados por organismos (como el canto de un pájaro y el chirrido de un grillo)
• Geofonía: sonidos generados por el mundo natural no biológico (como el ruido que producen el viento y el agua)

El proyecto Eclipse Soundscapes no ha concluido, pero antes de pasar a otras iniciativas emocionantes, queremos compartir algunos de los éxitos de nuestra iniciativa insignia en torno al eclipse solar total del 21 de agosto de 2017.

Nos despertaron los truenos el día del eclipse, y cargamos nuestro equipo en los intervalos en que la fuerte tormenta se transformaba en una llovizna a cántaros. Nuestras parejas, amigos y familiares a lo largo del viaje miraban los radares meteorológicos de sus teléfonos e intentaban levantarnos el espíritu con informes optimistas, a pesar de que todos los pronósticos incluían nubes. Aun así, nos alistamos y manejamos una hora y media al sur rumbo al eclipse total.

El sábado 19 de agosto, científicos de la NASA se tomaron un descanso de sumergirse en las profundidades del espacio y, en lugar de eso, se acercaron a los ciudadanos del área suburbana de Nebraska en el desfile de Arrows to Aerospace para promover la seguridad e informar sobre los eclipses.